11 tips om je Erasmus te overleven

Op Erasmus gaan: het is waarschijnlijk het grootste avontuur dat je in je studententijd zal beleven. Maar hoe bereid je je erop voor? Wie bijna op vertrekken staat, wordt overspoeld met waardeloze tips. Goedbedoelde tips, dat wel, maar daarom niet minder waardeloos. Hier zijn 11 tips waar je wél iets aan hebt.

1) Doe je research

Het kan misschien avontuurlijk klinken: in een wildvreemde stad aankomen en helemaal alleen je eigen weg zoeken, alles zelf ontdekken. In werkelijkheid suckt het. Je weet niet hoe het openbaar vervoer in elkaar zit, wat er in de stad te doen is en hoe je universiteit eruitziet. Je verdwaalt elke dag minstens een keer en wou dat je één van die nerds was die wel wat opzoekwerk had gedaan. Zoek ook informatie op over de meer algemene gegevens die je nodig hebt om te overleven op je bestemming. Je wil niet naar ‘een warm land’ gaan om dan plots te beseffen dat het daar best frisjes kan worden in december. Zoek ook naar gebruiken en tradities die anders zijn dan thuis: in een fooiencultuur word je bijvoorbeeld raar aangekeken als je gewoon de prijs betaalt die op menukaarten staat. Het is niet nodig om een hele encyclopedie van buiten te blokken, maar bereid je gewoon wat voor. Better safe than sorry.

2) Het is niet alleen drinken en uitgaan

Je hebt misschien al wilde verhalen gehoord van vrienden die beweren dat ze van hun Erasmus één langgerekt feestje gemaakt hebben. Waarschijnlijk liegen ze. Probeer hun verhalen dus niet na te bootsen. Je bent in een vreemd land, in een vreemde stad: ga die ontdekken. Dompel je onder in de cultuur en bezoek ook iets anders dan cafés en aula’s. Met een feestje af en toe is er natuurlijk niks mis, maar probeer ook nog andere dingen te doen. Zoals studeren, bijvoorbeeld. Een mens zou het bijna vergeten.

3) Je moet je beste vrienden nog leren kennen

Heb geen schrik om zonder je Belgische vriend(inn)en naar het verre, enge buitenland af te reizen. Heel wat van je mede-Erasmussers komen ook moederziel alleen, en lang niet alle landen hebben zo’n afstandelijke cultuur als België. In zuiderse landen zal je makkelijker in een groep worden opgenomen, in de noordelijke landen moet je er wellicht iets harder je best voor doen.

4) Probeer de taal te leren

‘Het is de 21e eeuw, iedereen kan toch al Engels?’, horen we je al denken. Natuurlijk, slimme lezer die we zelf verzonnen hebben, maar wie een taal leert, kan zich nog net iets beter onderdompelen in een vreemde cultuur. Daarnaast geeft het je ook een extra manier om héél internationaal te doen tegen je vrienden wanneer je terugkeert. Dat vinden ze sowieso niet irritant.

5) Blijf niet binnen je Belgische bubbel (of zelfs je Erasmusbubbel)

De verleiding kan groot zijn om in de eerste dagen van je Erasmus een groepje te vinden en daar de rest van je uitwisseling bij te blijven. Vaak zullen dat medestudenten uit België zijn. ‘Ah kijk, nog Belgen’ is een uitspraak die je dus niet alleen op vakantie hoort. Andere Belgische studenten kunnen je helpen om je wat op je gemak te doen voelen, zeker in de eerste weken. Mede-Erasmussers uit andere landen zitten in hetzelfde schuitje als jij, dus je zal zeker gespreksstof hebben. Maar probeer toch ook om met de ‘gewone’ studenten op je bestemming contact te hebben: zij zullen je waarschijnlijk de tofste plekjes in de stad tonen en kunnen je misschien wel enkele lokale student lifehacks aanleren.

6) Breng je administratie op voorhand in orde

Enorm basic, maar net dat soort dingen vergeet je vaak: zorg ervoor dat je over alle juiste papieren beschikt. Volg de instructies die je universiteit/ hogeschool geeft nauwgezet op, anders riskeer je in de problemen te raken. Nog problemen die je waarschijnlijk wil vermijden: kijk hoe lang je identiteits- en bankkaarten nog geldig zijn, en zorg ervoor dat je Erasmus periode daar zeker binnen valt. Vergeet ook je Europese ziekteverzekeringskaart niet. Begin daarnaast op tijd met de zoektocht naar een verblijfplaats. Niets erger dan in de weken vlak voor je Erasmus moeten stressen over of je al dan niet een dak boven je hoofd zal hebben de komende maanden. Vraag advies aan mensen van je richting die al eerder naar die bestemming gingen om een degelijke slaapplaats te vinden.

7) Je zal je eenzaam voelen en dat is oké

Ondanks alle foto’s van groepen lachende mensen op de infofolders, zal het tijdens je Erasmus ook gebeuren dat je eens alleen bent en je eenzaam voelt. En dat is gewoon oké, want iedereen maakt dat mee. Je zit God weet hoeveel kilometer van huis en bent plotseling uit je bekende omgeving weggerukt. Heimwee en je vrienden en familie missen is dus perfect normaal.

8) Soms voel je je slecht (ook oké)

Het leven op Erasmus is op sommige vlakken echt niet anders dan het gewone leven. Soms zal je je kut voelen, dat staat simpelweg vast. Dat hoeft ook geen ramp te zijn, je komt er wel weer bovenop. Maar vertrek niet met de verwachting dat je je hele verblijf lang op een roze wolk zal kunnen leven.

9) Je geeft sowieso meer geld uit dan verwacht

Elke Erasmusser zal het je vertellen: je geeft altijd meer geld uit op Erasmus dan je op voorhand denkt. Leg daarom op voorhand een voldoende ruim reserve aan. Zo kom je ter plekke niet in de problemen. Bij aankomst op je bestemming, probeer je jezelf best een beetje in toom te houden en niet meteen op een shopping spree te gaan. Mocht je dan toch in geldnood raken, kan je altijd proberen om een studentenjob te vinden op je bestemming. Ideaal ook om locals te leren kennen en de taal een beetje onder de knie te krijgen.

Wil je hier al een jobje doen om die spaarpot wat te vullen?

10) Neem alleen mee wat je nodig hebt

Omdat je voor zo’n lange periode vertrekt, kan de verleiding groot zijn om je halve kleerkast mee te willen nemen, en nog een bestelwagen met wat praktisch gerief achterna te laten komen. Doe dat niet; de helft zal je waarschijnlijk toch nooit gebruiken. Bespaar jezelf het gesleur bij vertrek en terugkeer, en creëer zo ook nog wat extra ruimte op je kot. Je moet al die rommel tenslotte nog een plaats geven.

11) Hou contact met je nieuwe vrienden

Wanneer je Erasmus afgelopen is, keer je terug naar België. Als je niet oplet, verlies je het contact met alle fijne mensen die je hebt leren kennen tijdens je uitwisseling. Om dat te vermijden, kan je ter plekke al afspraken maken voor een reünie; als je dat vanop honderden kilometers afstand moet doen, komt het er toch niet van. Hou ook individueel contact met je nieuwe vrienden: zo verwatert de prille vriendschap niet.

Kan je al niet wachten om op Erasmus te gaan maar moet je eerst nog een studiekeuze maken? Neem een kijkje op onze pagina voor inspiratie.