9 redenen waarom je talen moet studeren

Steeds minder mensen kiezen aan de universiteit of hogeschool een talenrichting. Waarom zou jij het dan wel overwegen? Wij geven je negen redenen!

1) De wereld wordt steeds internationaler 🌎

Het is een open deur intrappen, maar de wereld is steeds sterker internationaal verbonden. Meer en meer buitenlandse bedrijven willen activiteiten in België organiseren, en steeds meer Belgische bedrijven wagen de stap naar het buitenland. Hiervoor zoeken ze altijd personeel dat in staat is om de taal- en culturele verschillen te overbruggen. Als je de taal beheerst en de cultuur goed kent, kun jij van goudwaarde zijn voor die bedrijven.

2) Er gaat een nieuwe wereld voor je open

Een taal is veel meer dan alleen vloeken omdat je eindeloze woordenlijsten van buiten moet leren of moeilijke grammaticaregels maar niet onder de knie krijgt. Talenopleidingen dompelen je ook volledig onder in de cultuur van een taal. Een goed begrip van de cultuur is immers broodnodig om als taalprofessional te kunnen functioneren: Tegen Duitsers en Fransen kan je niet zomaar wisselen tussen ‘jij’ en ‘u’, een Italiaan serveer je nooit cappuccino na 11 uur ‘s morgens ☕ en je plant geen vergaderingen met Spanjaarden om 1 uur ‘s middags. Waarom? Vraag het eens aan een talenstudent, als je een uurtje van je tijd kan missen.

3) Google Translate kan niet alles 💻

Dit is waarschijnlijk de gedachte die je het meeste afschrikt om talen te studeren: gebruikt iedereen niet gewoon Google Translate en DeepL om teksten in een vreemde taal te schrijven? Gewoon je Nederlandse tekst erin plakken, op ‘vertaal’ klikken en klaar is kees. Dat soort uitspraken komt meestal uit de mond van mensen die totaal niet bekend zijn met het werk van taalprofessionals. Vertaalmachines zoals DeepL en Google Translate zijn dan misschien wel nuttig om snel een mailtje te vertalen, maar voor écht belangrijke communicatie, documenten en besprekingen heb je nog altijd mensen nodig. Hebben taalprofessionals dan een fobie voor technologie? Allerminst, ze leren net hoe ze met behulp van technologie hun eigen werk kunnen verbeteren.

4) Nee, niet ‘iedereen spreekt dat toch voldoende goed’

Zeker bij grote talen zoals Engels en Frans hoor je mensen wel eens zeggen “dat iedereen dat toch spreekt”, meestal met een sceptische blik richting de talenstudent tegen wie ze het beweren. Veel mensen overschatten hun taalniveau: heel wat van die zogenaamde perfect Engelstaligen vervallen in een soort Eigen Kweek-Engels wanneer ze hun Engels effectief tevoorschijn moeten halen. In een professionele context maakt dat geen geweldig goede indruk. Met ‘redelijk goed’ wordt meestal ‘verstaanbaar’ bedoeld. In talenrichtingen wordt de lat net iets hoger gelegd.

Talen die in België iets minder vaak gesproken worden, zoals Russisch en Italiaans, zijn dan weer iets minder gewild op de arbeidsmarkt, maar er zijn ook gewoon minder mensen die ze spreken. Niemand verplicht je trouwens om binnen België werk te vinden. Ook in het buitenland zijn meertalige profielen gegeerd 🌎 , dus wie weet vind jij wel daar je droomjob.

5) Het is gewoon nuttig

Talenkennis is niet alleen professioneel (voor je werk) en academisch (voor je punten) handig, het heeft ook een praktisch nut. Met een degelijke talenkennis kan je je veel beter uit de slag trekken in het buitenland, en heb je toegang tot zoveel meer informatie. Een onnozel voorbeeldje: voor sommige onderwerpen is er geen Nederlandse Wikipedia-pagina beschikbaar, maar wel eentje in het Duits. Hetzelfde geldt voor sociale media, want plots gaat er een hele nieuwe wereld van influencers en memes voor je open. Plots kan jij je vrienden hilarische Italiaanse memes doorsturen. And the best part is: ze begrijpen er niks van. 🤌🏻

Lees ook: Op zoek naar een hogeschool in West-Vlaanderen? Dit zijn de mogelijkheden

6) Intensieve coaching

In talenrichtingen kom je vaak in kleinere groepjes terecht. Je belandt dus niet in propvolle aula’s met honderden medestudenten die allemaal precies hetzelfde studeren als jij. Voor de algemene vakken zit je wel in een (iets) grotere groep, maar wanneer je naar de les gaat voor één bepaalde taal, wordt de groep al een stuk kleiner. Dat is enorm handig, want als je een taal leert, kan wat persoonlijke coaching zeker geen kwaad. Kleinere groepen geven de docenten en proffen de kans om persoonlijke feedback en bijsturing te voorzien. Een aantal van je docenten en proffen zullen ook native speakers van een bepaalde taal zijn. Zij kunnen je feedback geven die je nergens anders vindt en zijn op die manier van onschatbare waarde.

7) Erasmus is nog interessanter dan in andere richtingen

De meeste talenrichtingen zullen je van harte aanbevelen om op Erasmus te gaan, uiteraard naar een land waar één van je vreemde talen gesproken wordt. Als student Frans heeft het weinig zin om naar Spanje op uitwisseling te gaan. Je wordt op Erasmus in een taal- en cultuurbad ondergedompeld, en bijna alles helpt je daar om beter te worden in de taal. Volgens ervaringsdeskundigen zou uitgaan en feesten zelfs dé beste manier zijn om zeer vloeiend te worden in een taal. 🔤

8) Je leert kritisch en logisch nadenken

In een talenrichting kijk je op een nieuwe manier naar teksten en taal. Vergeet de tekstanalyses uit de middelbare school waarbij ‘blauwe gordijnen’ gelijk stonden aan ‘depressieve auteur’, hier gaat het over het echte werk. Je bestudeert ook theorieën over de taal en ontleedt ze met kritische blik. Spreekt iedereen eigenlijk dezelfde taal met enkele kleine afwijkingen? Hebben de Inuit 40 woorden om sneeuw te beschrijven? En wat is het verschil tussen dialect en tussentaal, als er al een is? Wie het nu al Spaans benauwd krijgt, don’t panic! Je kiest zelf of je voor een meer praktijkgerichte, of een meer theoretische richting gaat.

9) Je kan er veel richtingen mee uit

Anders dan sommige andere studierichtingen sturen talenopleidingen je niet met lichtjes dwingende hand één specifiek carrièrepad op. Of je voorkeur nu gaat naar een baan in het onderwijs, een job in de cultuursector, ‘iets in de media’ of een functie als communicatieverantwoordelijke: het kan allemaal met een talendiploma. De wereld is jouw oester🦪, zoals ze in het Engels zeggen.

Nog niet zeker van je studiekeuze? Neem dan hier een kijkje naar ons aanbod om je op weg te helpen! 👇🏽