Alles wat je moet weten over de leeftijd van Gen Z

De stille generatie, de pragmatische generatie, generatie millennials, Gen Z, er zijn heel wat generaties en elke generatie heeft haar kenmerken. Het huidige aanstormende talent op de arbeidsmarkt behoort tot Gen Z. Wat zijn de elementen die deze generatie vormgeven en wat is hun impact op de arbeidsmarkt? Deze vragen zijn van belang wanneer je Gen Z wil gaan aanwerven.

Wat is de Gen Z-leeftijd? Generatie Z bestaat uit mensen die geboren zijn tussen 1997 en 2012. De Zoomers, zoals deze generatie ook wel wordt genoemd, is dus tussen de 12 en de 27 jaar. Het is de generatie die momenteel haar eerste stapjes zet in het werkveld via studentenjobs en stages, maar die ook al voor een eerste echte job gaat.

Exceltovenaars en TikToktalenten

Gen Z wordt door sommigen ook wel ‘de beeldschermgeneratie’ genoemd. Waar andere generaties zich de periode dat het internet werd gepopulariseerd nog glashelder voor de geest kunnen halen, hadden Gen Z-kinderen al op jonge leeftijd een computer of een tablet in huis en zijn ze opgegroeid met sociale media. Dit is een groot verschil met de generaties die aan haar voorafgingen. Generatie Z kan zeer vlot overweg met computerprogramma’s en heeft effectieve online opzoekvaardigheden, waardoor kennis altijd binnen handbereik ligt.

Zoomers zijn ook goeie communicators, zowel offline als online. Hun communicatiemiddel van voorkeur is sociale media. Omdat Gen Z anders communiceert dan eerdere generaties, is het goed om als bedrijf een sterke online zichtbaarheid te creëren. Heb je een goed Instagram- of TikTokprofiel met authentieke content, dan kun je via die kanalen je vacatures verspreiden. Voor Zoomers is een berichtje sturen naar een social mediaprofiel een veel kleinere stap dan bellen of mailen voor een sollicitatie. Ook wanneer je een product of dienst aan de man wil brengen, is een sterke online branding vitaal. Naast social media, hebben nog andere elementen Gen Z gevormd tot de generatie die ze nu zijn. Lees hier meer over.

Divers en duurzaam

Veel jongeren op de arbeidsmarkt hechten waarde aan waar je als bedrijf voor staat. Gen Z omarmt diversiteit en jongeren kunnen het dan ook waarderen wanneer een bedrijf dat ook doet. Wanneer je een jongere een takenpakket aanbiedt dat aangepast is aan diens talenten, zal dat diens motivatie erg ten goede komen. Ook ruimte om eigen ideeën uit te werken en een stempel kunnen drukken op het werk vinden jongeren fijn. Geef jongeren de ruimte om te experimenteren en fouten te maken, daar groei je van.

Bedrijven die aandacht hebben voor duurzaamheid vallen ook in de smaak bij Gen Z. Deze generatie staat op de barricade voor milieubescherming en bewust consumeren en als je als bedrijf je duit in het zakje doet trek je gemotiveerde mensen aan. Gen Z heeft sterke waarden en normen en jongeren zijn dan ook bereid om hard te werken voor iets waar ze in geloven. De duurzaamheidslijn vertaalt zich ook in de voorkeur voor extralegale voordelen.

Een bedrijfswagen blijft populair, maar Gen Z gaat veel flexibeler om met haar kijk op mobiliteit dan de generaties die haar voorafgingen. Een mobiliteitsbudget is dan ook een mooi alternatief voor de traditionele bedrijfswagen. Dit houdt in dat de werknemer een budget krijgt dat gebruikt mag worden voor een milieuvriendelijke bedrijfswagen, een fiets, openbaar vervoer, een deelauto of iets anders. Blijft er iets over van dat budget, dan krijgt de werknemer de rest in geld. Die keuzevrijheid is een grote troef.

Flexibiliteit en balans

Gen Z heeft nieuwe concepten binnen de arbeidsmarkt gebracht. Gen Z hecht belang aan flexibiliteit op de werkvloer, maar wat houdt dit concreet in? Gen Z wil een goede balans tussen privé en werk. Jongeren zijn bereid om hard te werken en durven hoog te mikken met ambities, maar wel liefst op een manier die bij hun leven past. Zo gaan deze generatiegenoten niet per se voor een nine-to-five, omdat dat keurslijf niet op elke job even goed past.

Jongeren die programmeur of copywriter zijn bijvoorbeeld, hoeven niet per se elke dag op hetzelfde moment te starten en te stoppen om goed werk af te leveren. Gen Z vindt het een grote plus als glijdende uren mogelijk zijn. Dat houdt in dat de werknemer een bepaald aantal uren moet presteren, maar de start- en stopmomenten en pauzes zijn binnen bepaalde grenzen flexibel. Gen Z is ondanks wat kwatongen soms beweren een generatie die hard werkt voor waar ze in gelooft, maar jongeren kiezen liefst voor werkschema’s waardoor ze optimaal presteren en ook buiten het werk een leven hebben. Kiezen wanneer je begint en stopt, wanneer en hoe lang je pauzes zijn, is een grote luxe die jonge mensen zeker weten te waarderen in een vacature.

Ook thuiswerken of hybride werken als optie aanbieden trekt Gen Z aan. Al is het maar een dag in de week, voor jonge mensen is dit een kans om eens in een koffiebar of thuis te werken. Een andere omgeving doorbreekt de sleur en brengt soms inspiratie. Denk dus zeker eens na over thuiswerk en hybride werken wanneer je een vacature online plaatst.

Authenticiteit boven hiërarchie

Jongeren hebben op zich niks tegen hiërarchie, maar enkel wanneer die gerechtvaardigd is. Waar eerdere generaties zich zonder er al te veel over na te denken lieten meedrijven op de golven van het bedrijf waar ze aan de slag gingen, durven jongeren andere horizonten op te zoeken wanneer de hiërarchie niet is zoals het zou moeten zijn. Gen Z hecht meer waarde aan authenticiteit en inhoudelijke competentie dan het loutere feit dat iemand ouder is of een hogere functie heeft.

Lees ook: Goed nieuws: Studenten mogen in 2025 tot 650 uur per jaar werken

Het is dus belangrijk dat mensen in hogere functies net als jonge mensen up-to-date blijven binnen hun werkdomein zodat ze jonge mensen kunnen inspireren en er een cultuur ontstaat waar ideeën uitwisselen en samenwerken tussen generaties leiden tot de beste resultaten. Want iedere generatie brengt iets waardevols bij waar andere generaties van kunnen leren. Geef jonge mensen kansen die passen bij hun competenties, ongeacht hun leeftijd.

Toekomst en levenslang leren

Waar eerdere generaties een job kozen en hun hele leven trouw bij hetzelfde bedrijf gingen werken tot aan hun pensioen, liggen de kaarten voor Gen Z anders. Zoomers zijn bereid om te vertrekken wanneer ze geen toekomstperspectief aangeboden krijgen in hun job. Een vacature met doorgroeimogelijkheden is dan ook in trek bij jongeren.

Ook de attitude van levenslang leren is iets waar jongeren belang aan hechten wanneer ze kiezen bij welk bedrijf ze aan de slag gaan. Een diploma betekent vandaag de dag niet langer dat je tot het einde der dagen gebeiteld bent. Wanneer je goed wil blijven in wat je doet, zul je je altijd moeten blijven bijscholen. Wanneer je jonge werknemers de optie tot bijscholing geeft, wint iedereen. Als werkgever heb je werknemers die mee zijn met de laatste stand van zaken, en de jonge werknemer voelt zich een belangrijk schakeltje in de onderneming, wat motiverend werkt. Ook de optie geven om te werken in het buitenland is iets wat jonge mensen aantrekt. Als je jong bent, is werken in het buitenland heel aanlokkelijk. Het is een kans om ervaring op te doen in de bedrijfscultuur van een ander land en je groeit er echt door als persoon.

Feedback

Gen Z heeft zoals iedere generatie nood aan feedback. Een jaarlijks beoordelingsgesprek is echter niet echt wat Zoomers verwachten op vlak van feedback. Jonge werknemers waarderen het echt als je de tijd neemt om wekelijks of zelfs op dagelijkse basis een momentje te voorzien voor feedback. Frequente feedback geeft Gen Z een gevoel van waardering. Die feedbackmomenten hoeven niet per se een meeting te zijn. Een Teamsberichtje of e-mail met daarin wat korte feedback op lopende opdrachten en projecten is ook zeker mogelijk.

Zorg er uiteraard voor dat de feedback een mix van positieve en negatieve elementen is, je wil je jonge werknemers natuurlijk niet demotiveren maar net vooruithelpen. Deze momenten van contact zorgen er niet alleen voor dat Zoomers met hun werk op het juiste pad blijven, maar ook creëer je als leidinggevende daarmee een vertrouwensrelatie. Dat is dan weer goed omdat jonge werknemers dan makkelijker op je afstappen met eventuele vragen of problemen.

Bedrijfscultuur

Zoals eerder gezegd durven jongeren al eens jobhoppen en daarom moet je als bedrijf op de proppen komen met redenen om voor jouw bedrijf te kiezen. Een belangrijke overweging in die afweging is de bedrijfscultuur. Je werkleven maakt een belangrijk deel uit van je leven, dus het is belangrijk om voor een werkomgeving te gaan waarin je je goed voelt, redeneert Gen Z. Zoomers willen een veilige en positieve werkomgeving. Het wordt ten zeerste gewaardeerd als jongeren op een open manier kunnen praten met hun leidinggevenden over welzijn op het werk. Gen Z hecht waarde aan openheid over mentale gezondheid, en dat is een evolutie die positief is voor het hele arbeidslandschap.

Wil je jong talent aanwerven?

Wil je verder lezen over Gen Z?

Wil je meer lezen over hoe je als werkgever de war for talent de baas blijft?