Gratis reizen door Europa met DiscoverEU? Justine deed het!

De 18-jarige Justine Delbaere trok er deze zomer op uit. Ze is één van de gelukkigen die Europa kon ontdekken dankzij een gratis Interrailpas van DiscoverEU.

Voor ze haar eerste bachelor sociaal–economische wetenschappen aan de UA startte, wou ze haar drie maanden vakantie ten volle benutten. Als doorwinterde reiziger was een reis door de EU – eerst met een eigen Interrail-pas, en dan met ééntje aangeboden door DIscoverEU – een magisch avontuur.

Waarom koos je ervoor mee te doen aan de DiscoverEU wedstrijd?

“Ik hou enorm van reizen. Ik ben ontzettend nieuwsgierig. Ik hou ervan om dingen te ontdekken, alles uit te dokteren en een reis ineen te steken. Ook het ontmoeten van de lokale bevolking vind ik altijd super boeiend. Toen we hoorden van DiscoverEU, was ik samen met een vriendin in Portugal. We besloten samen deel te nemen en hebben ook allebei gewonnen, echt heel fijn.”

Hoe zag jouw reis eruit?

“Ik heb twee Interrails gedaan, één in Zuid-Europa in juli en dan nog een reis in augustus. In juli ben ik een dikke twee weken door Spanje en Portugal gereisd. We gingen van Madrid naar Lissabon, passeerden in het kleine Coimbra en hadden Porto als eindbestemming. In augustus ben ik dan opnieuw vanuit Brussel vertrokken. Ik nam er de trein naar Berlijn. Van daaruit reisden we dan door naar Praag. Daarna trokken we met de trein verder naar Boedapest. Een echte trip door de EU. Het was ook heel cool om mensen van overal te ontmoeten.”

Heb je veel mensen ontmoet die ook reisden dankzij DiscoverEU?

“Ja, eigenlijk echt wel. Er heerste een soort algemene Erasmussfeer. In een karaokebar in Berlijn was er nog een groep meisjes die op DiscoverEU reis waren. We gaan de komende maanden eens allemaal samen afspreken in Antwerpen. We sliepen ook altijd in hostels, dus zo kom je ook heel wat andere jonge mensen tegen die op reis zijn. Het was heel interessant om te zien naar waar zij allemaal trokken.”

Wat is het grootste verschil tussen voorgaande reizen en een DiscoverEU reis?

“Met familie ga je uiteraard niet echt feesten. (lacht) Je leert een land ook echt op een andere manier kennen. Als je ‘s avonds buiten komt is de sfeer anders en praat iedereen veel meer met elkaar. Je moet ook gewoon alles zelf regelen: zelf met het openbaar vervoer werken en zorgen dat je overal op tijd komt. Met je ouders neem je al eens sneller een taxi.”

Zou je nog eens met de trein op reis willen gaan?

“Ja, echt wel. We zijn eigenlijk al aan het plannen om volgend jaar naar Kroatië te trekken met de trein. Reizen is soms best wel vermoeiend. Je gaat feesten, maar staat ook wel vroeg op om de stad te verkennen. Zo’n lange treinrit is dan het ideale moment om even tot rust te komen. Je hebt even me-time en kan je sociale batterij opladen. Dat vind ik echt een groot voordeel.”

Heb je het gevoel dat je veranderd bent door je DiscoverEU reis?

“Ik ben echt wel een stuk zelfzekerder en zelfstandiger geworden. Ik merkte een heel groot verschil tussen de Interrail in juli en in augustus. Ik vind het zo leuk dat ik merk dat ik me heel snel thuis voel in een nieuwe stad. Ik kan meteen het openbaar vervoer gebruiken en overal mijn weg vinden. Dat heb ik toch wel bijgeleerd.”

Wat vond je moeilijker op je reis?

“Vooral het heel lang samen zitten met dezelfde mensen. Iedereen wordt op den duur moe en prikkelbaar. Zeker als er ochtendmensen en avondmensen samenzitten die andere verwachtingen hebben. Iedereen moet zich een beetje aan elkaar passen.”

Heb je het gevoel dat Europese integratie gepromoot wordt door DiscoverEU?”

“Ja, eigenlijk wel. Ik vind DiscoverEU en de European Year of Youth een heel leuk initiatief. Het is ook gratis, dat maakt de stap minder groot om een verre reis te maken. Ik heb ook gewoon echt veel geleerd en verschillende kanten van Europa gezien. Ik heb het gevoel dat ik de Europese cultuur een beetje beter heb leren kennen. Veel jongeren van mijn leeftijd hebben de neiging om snel hun reis te boeken naar een typische bestemming waar je veel kan feesten. Dit initiatief duwt mensen echt uit hun comfortzone en brengt verschillende nationaliteiten samen.”

--------------------------------------------------------------------------------

Zin om zelf op Europees avontuur te vertrekken? Ben je 18 of bijna 18? Zet dan alvast je alarm klaar voor dinsdag 11 oktober, 12u ’s middags. Dan opent de volgende DiscoverEU wedstrijd, waarvoor je je quiztalent zal moeten aanspreken. In januari kom je er dan achter of jij de EU gratis onveilig kan gaan maken.

Nieuw dit jaar : Vanaf 2022 krijgen de geselecteerde deelnemers een DiscoverEU-kortingskaart met kortingen op culturele bezoeken, leeractiviteiten, sport, lokaal vervoer, accommodatie, eten enz.

Waag je kans om zoals Justine ook een reispas te winnen!