Hoe imec inzet op een open werkcultuur als motor voor innovatie en talent

In de chipindustrie woedt een van de meest intense war for talents van het moment. Tegen 2030 zal de sector de kaap ronden van 1 biljoen (1.000 miljard) dollar omzet. Om die groei waar te maken, zijn niet alleen innovatieve technologieën nodig, maar vooral ook veel bijkomend talent. Daarbij blijkt één factor steeds crucialer: een open, inclusieve werkcultuur. Dit proberen we dan ook te doen bij imec! 👇

De techindustrie staat onder druk, en het lijkt erop dat dat nog even zo zal blijven. Een rapport van McKinsey (2024) voorspelt een talent gap van maar liefst 100.000 technische profielen in de VS en Europa en 200.000 in Azië. Tegelijk is de mobiliteit in de sector groot. Jong talent van topuniversiteiten in Azië, Europa en de VS zoekt zijn weg wereldwijd, en bedrijven investeren volop in internationale vestigingen om dat talent te bereiken. Maar naast een aantrekkelijk loonpakket is er iets anders nodig: een omgeving waarin medewerkers zich écht thuis voelen.

Bij imec staat deze benadering centraal. Medewerkers komen uit alle hoeken van de wereld en brengen een waaier aan achtergronden, opleidingen, vaardigheden en persoonlijkheden mee. Die diversiteit wordt niet alleen gewaardeerd, maar actief benut. Ga maar na: baanbrekende ideeën en oplossingen ontstaan vrijwel altijd op het kruispunt tussen culturen, stromingen, kennisdomeinen en persoonlijkheden. Een ideaal team bestaat uit creatieve visionairen die ruimte krijgen om te experimenteren, strategische verbinders en netwerkers, technische profielen, cijferaars met marktinzicht, creatieve communicatoren, specialisten die de juridische contouren kennen en coördinatoren die finaal de rekening doen kloppen. Meer kunnen zulke profielen doorgaans niet verschillen van elkaar.

De aanwezigheid van diversiteit is een eerste stap, maar niet voldoende. Om die eigenheid ook tot bloei te kunnen laten komen, moet je een veilige, tolerante omgeving creëren. Een plek waar verschillen niet worden gladgestreken, maar juist worden verwelkomd. Een stille, prikkelarme ruimte voor wie daar nood aan heeft om tot ideeën te komen, een context waarin geëxperimenteerd mag worden – en waar falen kan – of waarin expliciet gezocht wordt naar een nieuw perspectief. Via bewustwordingstrainingen rond onbewuste vooroordelen wordt ingezet op begrip en gelijkwaardigheid. Internationaal talent dat voor het eerst in België aankomt, krijgt begeleiding om zich vlot te integreren.

Maar het gaat verder dan dat. Imec daagt medewerkers uit via innovatie-wedstrijden, ondersteunt hen bij het oprichten van spin-offs en moedigt cross-disciplinaire teams aan om zich te buigen over thema’s die hen persoonlijk aanspreken: duurzaamheid, gezondheid, sport, kunst, muziek en meer. Die vrijheid en dat vertrouwen versterken niet alleen de betrokkenheid, maar stimuleren ook creativiteit en samenwerking.

Hoewel jobmobiliteit vandaag een feit is, ook bij imec, wordt vertrek niet als een verlies beschouwd, maar als een kans. Vertrekkende collega’s dragen elders bij aan de sector, en vaak keren ze terug met nieuwe inzichten en ervaringen. Het getuigt van een cultuur die focust op groei, wederzijds respect en duurzame relaties. Diversiteit en een open werkcultuur is voor elk toekomstgericht bedrijf meer dan zomaar een troef: het is de voedingsbodem voor succes.