Jan De Nul lanceert grootste kabelschip ter wereld

Jan De Nul heeft opnieuw een technologisch hoogstandje te water gelaten: de William Thomson. Dit schip is één van twee identieke kabellegschepen en meteen ook het grootste in zijn klasse wereldwijd. Met een lengte van 215 meter en een laadcapaciteit van 28.000 ton zetten deze schepen een nieuwe standaard in de sector.

Wat maakt de William Thomson uniek?

28.000 ton capaciteit — bijna 3 keer het gewicht van de Eiffeltoren!

Installatie tot 4.000 meter diepte - even diep als het wrak van de Titanic

Kan tot vier kabels tegelijk leggen

Kabelspanningen tot 150 ton — vergelijkbaar met het gewicht van het Vrijheidsbeeld

Waarom dit belangrijk is

Onderzeese kabels vormen de ruggengraat van de energietransitie. Ze brengen offshore opgewekte energie aan land en verbinden elektriciteitsnetten tussen landen. Zo kan stroom efficiënt worden verdeeld: van plaatsen met een overschot naar regio’s met een tekort.

Gebouwd voor extreme omstandigheden

De nieuwe schepen zijn ontworpen om kabels te installeren van ondiepe wateren tot dieptes van 4.000 meter. Dankzij hun grote capaciteit kunnen ze langere kabels in één keer vervoeren en installeren. Minder trips, minder verbindingen onder water — wat resulteert in lagere kosten, minder impact op het milieu en een hogere betrouwbaarheid van het netwerk.

Lees ook: Neem deel aan de Belgian Startup Roadshow in oktober 🚀

Duurzaam en future-proof

De William Thomson is uitgerust met een ultramodern filtersysteem dat tot 99% van de fijnste deeltjes uit de uitstoot verwijdert. Het schip kan draaien op biobrandstof en groene methanol en voldoet aan de strengste Europese emissienormen. Daarnaast zorgt een hybride systeem met batterijen (2,5 MWh) voor een efficiënter energiegebruik en lagere CO₂-uitstoot.

100% eigen ontwerp

Zusterschip Fleeming Jenkin werd al in oktober 2025 te water gelaten en wordt verwacht in dienst te treden eind 2026. De William Thomson volgt in 2027. Beide schepen zijn volledig ontworpen door de eigen ingenieurs van Jan De Nul, inclusief de technologie aan boord.

Eerste projecten: energie op grote schaal

De schepen worden meteen ingezet voor het 2GW-programma van TenneT. Dit project introduceert een nieuwe generatie offshore netaansluitingen die tot 2 gigawatt kunnen transporteren — meer dan dubbel zoveel als de huidige standaard.

In totaal zullen meer dan 2.800 kilometer aan 525 kV-gelijkstroomkabels worden geïnstalleerd.

Daarnaast zal één van de schepen in 2028 werken aan het Prinses Elisabetheiland, waar drie wisselstroomkabels het energie-eiland verbinden met het Belgische vasteland.