Naar Canada met een eTA om te studeren

Canada is een zeer geliefd land onder studenten die een tijdje in het buitenland willen studeren. Het is niet alleen een prachtig land met goede universiteiten; de meeste studenten hoeven voor kortere studies geen studievisum aan te vragen. Dat betekent dat studenten die 6 maanden of minder in Canada gaan studeren enkel een elektronische reistoestemming (eTA) moeten aanvragen en dus niet lang hoeven wachten op een studievisum. Lees hier hoe dat precies zit en welke voorwaarden er precies aan verbonden zijn.

Uitwisselingsprogramma’s in Canada

Het is heel gebruikelijk dat studenten in België een deel van hun studie in het buitenland doen als internationale student. Canada is een erg geliefde bestemming omdat de universiteiten erg goed zijn, er veel mogelijkheden zijn en het vaak makkelijk is om zonder visum voor bepaalde tijd in Canada te studeren. Als studenten aan alle voorwaarden voldoen, kunnen ze met een eTA in Canada studeren en hoeven ze geen zogeheten Study Permit (studievisum) aan te vragen. Dat scheelt wachttijd en veel papierwerk, wat erg aantrekkelijk is.

Voorwaarden van het studeren met een eTA

Een eTA is een elektronische reistoestemming dat een visum vervangt. Dat betekent dat deze reizigers zonder visum naar Canada kunnen reizen. Een eTA is 5 jaar geldig en mag onbeperkt gebruikt worden. Elke reis die je met het eTA maakt, mag echter maar maximaal 6 maanden duren. Het verschil tussen een visum en een eTA is de aanvraagprocedure en de wachttijden. Een eTA is vaak binnen 3 dagen goedgekeurd en kan gemakkelijk online aangevraagd worden zonder extra documenten aan te hoeven leveren. Het verwerken van een visumaanvraag (in dit geval voor een Study Permit) kan tot wel 7 weken in beslag nemen en daarvoor moet je een dossier indienen, vaak met biomedische gegevens. Er zijn echter enkele voorwaarden waaraan je als student moet voldoen om met een eTA in Canada te kunnen studeren. De meeste Belgische uitwisselingsstudenten zullen aan deze voorwaarden voldoen.

Nationaliteit

Niet elke nationaliteit kan een eTA Canada aanvragen. Reizigers uit bijna alle landen in de Europese Unie (waaronder dus België) kunnen een eTA aanvragen voor hun reis naar Canada. Reizigers uit Australië, Zwitserland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk kunnen ook een eTA aanvragen.

Verblijfsduur in Canada

Aangezien je met een eTA maar maximaal 6 maanden in Canada mag verblijven en het land dan moet verlaten, mag je voor de studie of het studieprogramma ook maar 6 maanden in Canada verblijven. De vakken die je in Canada wilt volgen, moeten dus binnen die 6 maanden afgelopen zijn. Het is niet toegestaan om een lange studie op te splitsen in kortere periodes om zo aan de verblijfsduur te voldoen. Je mag dus niet een studie van bijvoorbeeld 10 maanden opsplitsen in twee studies van 5 maanden en tussendoor het land verlaten om daarna weer terug te komen met het eTA.

Een uitwisselingsprogramma is een uitzondering hierop. Zo’n programma is onderdeel van een langere studie (vaak in het thuisland van de student) maar is wel korter dan 6 maanden. Dus deze kan gedaan worden met een eTA en niet per se met een studievisum.

Keuze school of universiteit

Je kunt niet zomaar bij elke universiteit of school een studie volgens met een eTA. Je moet een opleiding volgen bij een Designated Learning Institution (DLI). Een DLI is een onderwijsinstelling die door de overheid is goedgekeurd om internationale studenten te ontvangen. Deze lijst van onderwijsinstellingen is erg lang en er staan niet alleen universiteiten op, maar ook hogescholen, colleges en andere onderwijsinstellingen. Het zal dus niet zo snel voorkomen dat Belgische studenten niet aan deze voorwaarde zullen voldoen.

Vaak moet je bij aankomst in Canada met een eTA aangeven wat je in het land komt doen. Je kunt dan aangeven dat je komt studeren, maar dat dat dus voor een korte periode is. Je moet altijd een toelatingsbrief bij je hebben en deze kunnen laten zien. Zo kan de douanemedewerker zien dat je inderdaad niet van plan bent langer te blijven. Neem de brief dus altijd met je mee.

Kan je dan werken als student?

Het studeren voor kortere periode in Canada is dus erg gemakkelijk te doen met een eTA, maar zoals hierboven beschreven, zitten er wel voorwaarden aan. Een voorwaarde van het gebruik van een eTA is dat je niet gaat werken. Met een Study Permit mag dat wel, tot 20 uur per week.

Study Permit

Met een Study Permit heb je iets meer vrijheid dan met een eTA. Dat wil zeggen dat je langer in het land mag blijven om te studeren, bijvoorbeeld voor een volledige studie en niet alleen een uitwisselingsprogramma. Je kunt ook tijdens je studie gaan werken. Dat kan zonder een werkvergunning op de campus. Mocht je ander werk willen doen off campus dan moet je naast je Study Permit ook een Work Permit aanvragen. Verder gelden dezelfde voorwaarden voor het studeren met een eTA en een studievisum: je moet studeren aan een DLI-onderwijsinstelling en kunnen aantonen dat je voldoende financiële middelen hebt om je studie in Canada te kunnen betalen.