Emma werkt aan doorbraak in PFAS-aanpak

PFAS is één van die problemen waar geen “easy fix” voor bestaat. Zeker niet op sites waar afgraven geen optie is of waar klassieke sanering simpelweg niet werkt. En net daar maakt Emma bij Jan De Nul het verschil. Als ingenieur binnen Planet Redevelopment bij Jan De Nul werkt Emma aan een nieuwe techniek die PFAS rechtstreeks in de bodem immobiliseert en dus voorkomt dat de vervuiling zich verder verspreidt, bijvoorbeeld naar grondwater.

In de haven van Antwerpen draait momenteel een demonstratieproject waarin Emma en haar collega’s, samen met een consortium van Vlaamse partners, deze aanpak in de praktijk testen.

Van lab naar real life impact

De basis van de techniek? Een additief dat PFAS letterlijk “vastzet” in de bodem. Ontwikkeld in het labo in Hulsdonk, en vandaag toegepast op site — door het in te mengen of te injecteren, afhankelijk van de omstandigheden.

Emma:

“We zien dat tot 98% van de PFAS immobiel blijft na toepassing. In het labo hebben we dit getest onder extreme omstandigheden zoals overstromingen, hitte en vrieskou. Die resultaten tonen dat de techniek potentieel decennialang werkt.”

Also read: Jan De Nul lanceert grootste kabelschip ter wereld

Wat deze aanpak sterk maakt, is waar hij ingezet kan worden. Denk aan voormalige stortplaatsen, vervuilde gronden onder infrastructuur of moeilijke bodemtypes — plekken waar traditionele technieken zoals soil washing niet haalbaar zijn.

“Dit is een realistisch alternatief voor situaties waar andere methodes afvallen,” zegt Emma. “Zeker bij PFAS-hotspots in de buurt van grondwater kan dit echt impact maken. Zo vermijden we dat vervuiling in ons drinkwater terechtkomt.”

En er is nog een voordeel:

“In combinatie met stabiliteitswerken kunnen we sites ook veel sneller opnieuw bouwklaar maken.”

Engineering met impact

De techniek wordt nog verder opgevolgd op lange termijn, maar het potentieel is duidelijk. Voor Emma is dit exact waar het om draait: innovatieve oplossingen uit het labo vertalen naar concrete impact op de werf.