Doorgroeien van dispatching tot adjunct-CEO? Bij Elia is alles mogelijk!

Jong talent krijgt bij Elia alle kansen om zich te ontwikkelen en door te groeien. Frederic Dunon is daar het levende bewijs van. 22 jaar geleden startte hij als burgerlijk ingenieur zijn carrière op de regionale dispatching bij de transmissienetbeheerder. Vandaag waakt hij als Deputy CEO over de bevoorradingszekerheid in ons land. ‘Bij Elia kan je je carrière volledig in eigen handen nemen’, vertelt ook Anne Van Houtven, die als starter een traineeship voor ingenieurs doorloopt.

Over Elia: Elia speelt een centrale rol in de nationale en internationale elektriciteitsmarkt. Als enige speler in België regelt Elia het onderhoud en de ontwikkeling van onze hoogspanningsinfrastructuur en waarborgt ook de stroombalans tussen vraag en aanbod. Ons land is op elektrisch vlak één van de meest geconnecteerde landen van Europa. Naast de elektrische verbindingen met al onze buurlanden wordt ook het elektriciteitsnet op de Noordzee volop uitgebouwd.

Eén afdeling, veel mogelijkheden

‘Ik startte mijn carrière bij Elia in 2001’, vertelt Frederic Dunon, Deputy CEO bij Elia Transmission Belgium. ‘Ik heb heel wat departementen doorlopen; van dispatching support en interne audit tot ontwikkeling van het net. Uiteindelijk kwam ik bij het Assets-departement dat instaat voor onderhoudswerkzaamheden aan de hoogspanningsinfrastructuur en focust op assetmanagement.’ Daar groeide Frederic tot Chief Assets Officer, waarbij hij de laatste acht jaar meer dan 400 technici op het terrein aanstuurde.

Binnen diezelfde afdeling volgt Anne Van Houtven momenteel een uniek onboardingsprogramma specifiek voor ingenieurs. Daar proeft ze twee jaar van verschillende operationele disciplines in heel België. ‘Ik werk hier nu één jaar’, vertelt ze. ‘Na zes maanden schuif ik telkens door naar een ander kerndomein: laagspanning, hoogspanning, lijnen en kabels en uiteindelijk naar exploitatie en dispatching. Dit is exáct wat ik zoek: niet alleen bureauwerk, maar met mijn twee voeten op het terrein. Daar ligt mijn passie.’

Waardevol startersprogramma

Omdat ze in aanraking komt met verschillende aspecten van het bedrijf kan Anne snel een brede basiskennis opbouwen. ‘Zes maanden per activiteit, dat vliegt zo voorbij. Voor ik het goed en wel besef, wacht mij al een volgende boeiende uitdaging.’ Gedurende haar traineeship bouwt ze via MAC (Maintenance Assessment & Commissioning, nvdr) ervaring op met zowel het onderhoud van installaties als met het bouwen en uittesten van nieuwe systemen.

‘Dit is een zeer waardevol startersprogramma’, voet Frederic Dunon toe. ‘De ingenieurs leren in fases al onze operationele activiteiten kennen. Zo krijgen ze praktische inzichten in het takenpakket van onze technici op het terrein, en begrijpen ze optimaal hoe alles concreet functioneert.’

Ontwikkelingskansen en doorgroeimogelijkheden

Sinds eind vorig jaar werkt Frederic adjunct-CEO bij Elia Transmission Belgium. ‘Toen ik hier begon te werken had ik nooit gedacht dat ik enkele jaren later mijn huidige functie zou uitvoeren.’ Hij is er het levende bewijs van dat alles mogelijk is. Wie bij Elia werkt, krijgt de tijd om bij te leren, zich te ontwikkelen en - als je dat wenst - uit je comfortzone te treden en van functie te veranderen.

Ook Anne krijgt de kans om praktisch inzicht en managementvaardigheden te ontwikkelen onder begeleiding van coaches. ‘Ik merk dat Elia duidelijk inspeelt en inzet op de talenten van zijn mensen. Wij krijgen hier een toolbox om ons optimaal te ontwikkelen en het beste van onszelf te geven. Als werkgever weet Elia héél goed wat de medewerkers nodig hebben.’

Veelzijdig en uitdagend werk

Door de jaren heeft Frederic de Assets-afdeling en ook Elia als organisatie sterk zien evolueren. ‘Ik heb bijvoorbeeld de mogelijkheid aangegrepen om het Go4Zero-programma uit te rollen, waarmee we streven naar nul ongevallen: voor onze eigen medewerkers, maar ook voor onze contractoren, de distributienetbeheerders en andere personen die zich in de buurt van onze installaties bevinden.’

Bekijk ook onze lijst van startersjobs!

Ook de klimaatuitdagingen zijn nog een stuk belangrijker geworden. ‘Wij werken mee aan een antwoord. We maken de energietransitie mogelijk door gediversifieerde, duurzame en betrouwbare elektriciteitssystemen te ontwikkelen; zowel op land als op zee’, klinkt het. ‘Naar alle waarschijnlijkheid stijgt de elektriciteitsconsumptie in België de komende tien jaar met 40 procent. Maar wind- en zonne-energie zijn volatiel, daar moeten we dus bijkomende systemen en flexibele oplossingen voor ontwikkelen.’

‘De maatschappelijke relevantie van mijn job is zeker een grote troef’, zegt Anne. ‘Ik vind het fascinerend om mee na te denken over de energie-uitdagingen van morgen en hoe we die zo optimaal en doelgericht mogelijk aanpakken. Ook omdat nieuwe technologie en innovaties in die oplossingen naadloos verweven zitten.’

Van starter naar managementrol

Anne vindt het boeiend dat ze al meteen verantwoordelijkheden krijgt om zaken uit te werken. Ook daarbij kan ze rekenen op een expert die haar ondersteunt en adviseert. ’Er is ook een netwerk van jonge starters. Daarbij delen medewerkers die het programma al hebben doorlopen tips en tricks met mensen die er vandaag aan deelnemen.’

Het is nog te vroeg voor haar om écht te weten of ze de ambitie heeft om door te groeien naar de positie van adjunct-CEO. Wel ziet ze haar loopbaan bij Elia als een zeer dynamisch verhaal. ‘Via het programma krijg ik voeling met wat ik zelf leuk vind, waar ik goed in ben en waar ik me nog verder in kan ontwikkelen. Na afloop kan ik intern solliciteren voor een functie die perfect bij mij past, en verder evolueren naar een managementrol.’

De ingenieur van morgen

Hoe ziet Elia eruit als werkgever in 2030? Frederic: ‘We evolueren de komende jaren nog sterker in de richting van een organisatie met een zeer divers medewerkersbestand. Alleen al meer vrouwen op het terrein en in andere afdelingen zorgt voor een waardevolle cultuurverrijking. Daarnaast zal ons medewerkersbestand verder groeien. Vandaag tellen we 1.500 mensen, voor de komende vijf jaar zoeken we nog 600 extra talenten.’

En wat moet de ingenieur van de toekomst allemaal kunnen? ‘De ingenieur van morgen krijgt nog meer dan vandaag een verbindende functie’, vertelt Anne. ‘Hij of zij is niet alleen een technische expert, maar doet ook aan co-creatie, is multidisciplinair en kan vlot en doelgericht communiceren met anderen. Kortom: hij of zij heeft een uitgebouwde set soft skills en een polyvalente kennis.’

Benieuwd naar de mogelijkheden voor starters? Neem hieronder een kijkje naar de openstaande vacatures!