🥬 Slim koelen, duurzamer eten : bachelorproef binnen een Europees Onderzoeksproject

Een unieke kans binnen een Europees innovatieproject

Tjörven D'hondt kreeg voor zijn bacheloronderzoek een unieke kans: bijdragen aan een Europees innovatieproject dat zich richt op iets verrassends alledaags, de manier waarop we eten afkoelen. Dat inzicht vormt de kern van traject 4 binnen het Europese project Rethink Energy 4 Food, dat zich richt op innovatieve manieren om het energieverbruik in de voedingsindustrie aanzienlijk te verlagen. In dit traject staat het snelkoelen van maaltijdcomponenten centraal, een cruciale schakel voor voedselveiligheid, kwaliteitsbehoud én duurzaamheid.

Tijdens mijn bachelorproef in de opleiding Agro- en Biotechnologie aan VIVES Campus Roeselare kreeg ik de kans om mee te werken aan dit innovatieve project. Mijn focus lag op het analyseren en optimaliseren van bestaande koelmethodes in een praktijkgerichte context.

Praktijkgericht onderzoek naar koelmethodes 🔎

Hoewel vacuümkoeling binnen het project als een veelbelovende techniek wordt onderzocht, werkte ik tijdens mijn stage met een meer conventionele snelkoeler. Daarbij onderzocht ik hoe parameters zoals luchtsnelheid en producttemperatuur het energieverbruik en de koeltijd beïnvloeden, met bijzondere aandacht voor het behoud van de productkwaliteit.

Het koelproces lijkt op het eerste gezicht misschien technisch of alledaags, maar de impact ervan is niet te onderschatten. In industriële keukens en voedingsbedrijven worden dagelijks grote hoeveelheden maaltijden bereid die snel en veilig moeten worden afgekoeld. Hoe efficiënter dat gebeurt, hoe minder energie er nodig is — én hoe beter de voedselkwaliteit behouden blijft.

Metingen, inzichten en duurzaamheid in de praktijk

Een belangrijk onderdeel van mijn onderzoek bestond uit het uitvoeren van vocht-, kleur- en textuurmetingen. Daarbij ontdekte ik dat zelfs kleine ingrepen, zoals het aanpassen van de ventilatiestand, een meetbaar effect kunnen hebben op het energieverbruik.

Wat dit onderzoek voor mij bijzonder inspirerend maakt, is de combinatie van technologische innovatie, duurzaamheid en praktische toepasbaarheid. Het meest waardevolle aan dit project is de directe inzetbaarheid in grootkeukens, de sector waarvoor het specifiek is ontwikkeld.

Lees ook: Studeren tot middernacht in Muntpunt (Brussel)

Duurzame oplossingen tegen voedselverspilling 🥕

Tijdens mijn bachelorproef ontdekte ik dat er in grootkeukens vaak grote hoeveelheden voedsel worden weggegooid, wat leidt tot aanzienlijke voedselverspilling. Daarom lag er binnen het onderzoek ook een sterke focus op het terugdringen van deze verspilling, onder andere door het gebruik van kleinere producthoeveelheden bij standaardtesten.Bovendien werd er na afronding van de tests actief gevraagd of medewerkers het geteste product, dat veilig bleek voor consumptie, mee naar huis wilden nemen in plaats van het weg te gooien. Dit eenvoudige maar doeltreffende initiatief draagt bij aan een duurzamere omgang met voedsel in professionele keukens.

De resultaten van dit traject dragen niet alleen bij aan duurzamere productiemethoden binnen de voedingssector, maar vergroten ook het bewustzijn dat energie-efficiëntie vaak te vinden is op onverwachte plekken. Zelfs bij een alledaagse handeling zoals het afkoelen van producten valt aanzienlijk veel energie te besparen.

Met dit onderzoek heb ik een waardevolle en leerzame ervaring opgedaan, die me inzicht gaf in innovatie en duurzaamheid, ook al ligt mijn toekomst buiten de onderzoekssector. En wie weet: misschien wordt de volgende maaltijd die je opwarmt wel duurzaam gekoeld – dankzij een innovatie waar ik met trots aan heb mogen bijdragen.💪

Auteur: Tjörven D'hondt